13 unieke Aruba bezienswaardigheden + leuke dingen om te doen

Witte zandstranden, kristalheldere wateren, wuivende palmbomen en een warm onthaal van de lokale bevolking – ik heb het natuurlijk over Aruba, ook wel bekend als One Happy Island! Maar er valt hier zoveel meer te ontdekken dan alleen de betoverende stranden. Aruba heeft voor elk wat wils! Ga met me mee op een ontdekkingsreis langs enkele van de meest unieke Aruba bezienswaardigheden en onmisbare activiteiten die jouw bezoek aan dit ‘One Happy Island’ onvergetelijk zullen maken!

Disclaimer: Deze blogpost bevat interessante affiliate links. Dit betekent dat als je iets koopt via mijn aanbevelingen, ik een kleine beloning ontvang. Het beste gedeelte? Het kost jou helemaal niets extra en het helpt mijn blog te blijven groeien. Een win-win situatie, dus bedankt!

Aruba AKA One Happy Island

Aruba, beter bekend als “One Happy Island,” belichaamt perfect de positieve sfeer van dit Caribische paradijs. Deze uitdrukking vat niet alleen de vriendelijkheid en optimisme van de lokale bevolking samen, maar benadrukt ook de overvloedige zonneschijn, de prachtige stranden met fijn wit zand en de helderblauwe Caribische zee die het eiland omringen. Bovendien voegt de diversiteit van activiteiten, variërend van watersporten en avontuurlijke excursies tot ontspanning op de stranden, een extra dimensie toe aan de blijvende indruk van Aruba als een ‘One Happy Island’.

Kortom de perfecte bestemming voor elke reiziger op zoek naar ontspanning en/of avontuur! Ben je van plan om naar Aruba te reizen, dan verwijs ik je ook graag door naar mijn blog met 10 belangrijke Aruba vakantie tips. Daar vind je alle praktische info die je nodig hebt om een onvergetelijke reis te plannen, gaande van vliegtuigtickets, een auto huren, autorijden op het eiland tot betalen en fooi geven in Aruba.

13 unieke Aruba bezienswaardigheden + leuke dingen om te doen

1. Ontspan op de mooiste stranden van Aruba

Aruba, wereldwijd bekend om zijn betoverende stranden, biedt een onvergetelijke ervaring voor strandliefhebbers. Palm Beach, het meest gerenommeerde strand, geniet van zijn populariteit door zijn nabijheid tot luxe resorts en overvloedige recreatieve activiteiten. In de buurt schittert Eagle Beach, bekroond als een van ‘s werelds mooiste stranden, met zijn kenmerkende Divi Divi-bomen.

Blijf tijdens je vakantie op Aruba niet enkel bij de bekende kusten, maar trek erop uit en ontdek de andere adembenemende stranden op het eiland.

Staat snorkelen met waterschildpadden op jouw bucketlist? Dan moet je bij Tres Trapi zijn. Het strand bevindt zich op rotsen en de zee is enkel bereikbaar met een smalle, glibberige trap. Het is wel wat klim- en klauterwerk, maar de beloning is de moeite waard. Vergeet dus zeker jouw waterschoenen en snorkel niet.

©Reisgoesting

Voor degenen die op zoek zijn naar het meest fotogenieke strand, is Mangel Halto het onbetwiste hoogtepunt. Hier kun je genieten van pittoreske plekjes, zoals een idyllische schommel met uitzicht op de azuurblauwe zee, een fotogenieke blauwe trap die afdaalt naar het water, en wandelingen tussen de cactussen met uitzicht op de zee.

De stranden met het mooiste helderblauw water liggen in het zuidoosten van het eiland. Hier zijn Baby Beach en het aangrenzende, minder bekende Rogers Beach de absolute eyecatchers. Je kan er genieten op de witte zandstranden en je vergapen aan het kristalhelder water!

Dan heb ik het nog niet gehad over de adembenemende stranden aan de ruige oostkust van het eiland die deel uitmaken van het Arikok Nationaal Park. Hier zijn Boka Keto Beach en Dos Playa niet te missen plekjes.

En dit is slechts een voorproefje van alle prachtige stranden die Aruba tot een waar paradijs maken!

2. Ontdek de onderwaterwereld van het eiland

Aruba biedt een overvloed aan wateractiviteiten, en de omliggende Caribische Zee wacht om ontdekt te worden. Stap aan boord voor een opwindende boottocht of surf op de golven van de azuurblauwe wateren. Maar dat is nog niet alles! Snorkelen in kristalheldere baaien, kajakken langs afgelegen kustlijnen en paddleboarden door weelderige lagunes zijn slechts enkele van de vele avonturen die hier op je wachten. De mogelijkheden zijn eindeloos voor degenen die de wateren van Aruba willen verkennen.

De meest opwindende manier om de onderwaterwereld van Aruba te verkennen, is met RJ’s Adventure Kayak & Snorkeling van Aruba Outdoor Adventures. Deze onvergetelijke ervaring begint op een verborgen strand in het Balashi-district, waar RJ je al bij de kajaks staat op te wachten. En let op, dit zijn geen gewone kajaks; ze hebben trappers voor een unieke ervaring. Na een korte instructie en wat oefenen op het water, ga je op een 2,5 uur durende tour.

Je wordt op een aangenaam tempo door het afgelegen Spaanse Lagoen geleid, waar je geniet van adembenemende uitzichten op kustgebieden, een muur van gefossiliseerd koraal, turquoise wateren, mangrovebomen, leguanen, land- en zeevogels, visserijen en nog veel meer.

Na een korte tocht leg je aan bij een verlaten ponton midden in de Caraïbische Zee. Hier krijg je een snorkel en vinnen en vertrek je voor een klein uurtje snorkelen. De snorkel plekken variëren van 1 tot 9 meter diep, met een overvloed aan prachtige vissen en zeeleven.

Voor degenen die nog nooit hebben gesnorkeld (zoals ik), is dit het perfecte moment om het te leren. RJ neemt echt de tijd om je alle kneepjes van het snorkelen bij te brengen en begeleid je stap voor stap. Het wordt gegarandeerd een ervaring om nooit te vergeten!

3. Wandel door de kleurrijke straten van San Nicolas

San Nicolas, gelegen aan de zuidkust van Aruba, draagt een rijke geschiedenis met zich mee die diep verweven is met het eiland. In de vroege jaren diende San Nicolas als een bloeiend centrum voor de olieraffinaderij industrie, die in de 20e eeuw een belangrijke rol speelde in de economie van Aruba. De stad groeide snel en trok arbeiders van over de hele wereld aan, waardoor het een smeltkroes werd van culturele invloeden. Tot het een spookstad werd toen de olieraffinaderij werd gesloten.

In de loop der jaren heeft San Nicolas verschillende transformaties ondergaan, van het bruisende hart van de olie-industrie, naar spookstad tot nu, een levendige artistieke gemeenschap. Vandaag de dag weerspiegelt de architectuur van de stad nog steeds de erfenis van zijn industriële verleden, terwijl kleurrijke muurschilderingen en straatkunst getuigen van de creatieve wedergeboorte die de stad heeft doorgemaakt.

Dit alles is te danken aan de Aruba Art Fair, die sinds 2016 jaarlijks plaatsvindt als een evenement waar kunstenaars van over de hele wereld en lokaal talent samenkomen om hun kunstwerken te vereeuwigen op de muren van San Nicolas. Elk jaar ontstaan er nieuwe werken, waardoor de kleurrijke straten van San Nicolas één van de niet te missen bezienswaardigheden op Aruba zijn. Dwaal door de straten en ontdek jouw favoriete kunstwerken, en vergeet niet om ook de lokale kunstgalerijen en winkels te bezoeken.

Als je even wilt ontspannen met een drankje, is een stop bij Charlie’s Bar een must. Deze bar, opgericht in 1941, diende oorspronkelijk als een plek waar duikers hun vondsten uit de zee tentoonstelden, waardoor het meer lijkt op een klein museum dan op een bar.

San Nicolas is een fascinerende bestemming op Aruba, waar geschiedenis en cultuur samenkomen in een levendige mix.

4. Verken het Arikok National park met de jeep

Arikok National Park is een adembenemend natuurgebied dat zich uitstrekt over 18% van het eiland. Dit park is een schat aan natuurlijke schoonheid en biedt een scala aan unieke bezienswaardigheden en ervaringen.

Één van de hoogtepunten is de indrukwekkende Arikok-heuvel, die vanaf de top een panoramisch uitzicht biedt over de azuurblauwe Caraïbische Zee.

De Natural Pool, ook wel bekend als Conchi, is een natuurlijk gevormde baai omgeven door ruige rotsen, waar je kunt zwemmen in kristalhelder water. Ook Boka Keto Beach en Dos Playa die ik reeds hierboven vernoemde bij niet te missen stranden, kan je in Arikok National Park vinden.

Andere hoogtepunten zijn de Guadirikiri-grotten en Fontein-grotten met hun intrigerende stalactieten en stalagmieten, evenals de Bubali-vogelreservaat, waar je zeldzame vogelsoorten kunt spotten.

Voor avonturiers zijn er wandelpaden die je door cactussen en historische sites zoals de Bushiribana Gold Mill Ruins leiden.

Kortom Arikok National Park biedt een unieke mix aan biodiversiteit en cultuur. Het is een must-visit bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers die Aruba willen verkennen.

Belangrijk om te weten is dat het park alleen per jeep verkend kan worden! Je hebt de keuze om zelf een jeep jeep te huren of deel te nemen aan een georganiseerde tour. Onze voorkeur ging uit naar een privétour op maat met Isla Aruba, onder leiding van gids Ross. Het voordeel hiervan is dat je het park op je eigen tempo kunt ontdekken. Ross fungeert als jouw persoonlijke gids, afgestemd op jouw interesses, en hij weet perfect de meest fotogenieke plekjes te vinden.

5. Breng een bezoek aan Oranjestad

Oranjestad is de hoofdstad en grootste stad van Aruba. De stad is genoemd naar het Nederlandse koningshuis, het Huis van Oranje, en is een levendige bestemming die de unieke mix van historische charme en moderne voorzieningen weerspiegelt.

Oranjestad staat bekend om zijn kleurrijke koloniale architectuur, met pastel gekleurde gebouwen die langs de geplaveide straten staan.

Winkelen

Daarnaast is deze levendige stad bekend om zijn exclusieve winkelaanbod. Voor designerlabels en luxe strandmode is de Renaissance Mall de place-to-be. Dit schitterende roze gebouw trekt onmiddellijk de aandacht. Met zijn levendige kleur en weelderig gedecoreerde architectuur doet het bijna denken aan een themapark. Ook als je geen winkelliefhebber bent, is het een absolute aanrader om erdoorheen te wandelen en het charmante binnenplein te bewonderen.

Musea

De meest iconische bezienswaardigheid in de stad is Fort Zoutman, het oudste gebouw op het eiland, dat nu het Historisch Museum herbergt. Ontdek de geschiedenis van Aruba via een historische collectie documenten en voorwerpen uit het verleden evenals audiovisuele programma’s. Er is een permanente tentoonstelling die de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van Aruba belicht en regelmatig zijn er ook kleinere tentoonstellingen. De Willem III Toren naast het fort, die tegenwoordig als entree van het fort dient, werd in 1868 gebouwd en diende zowel als vuurtoren en als klokkentoren. In 1963 werd na 95 jaar het licht in de toren gedoofd. Op dinsdag vindt het Bon Bini Festival plaats van 18.30 tot 20.30 uur. Blijf na je museumbezoek in de stad en vier de cultuur en geschiedenis van het eiland mee.

Daarnaast heb je ook nog het archeologisch museum. Dit museum huist in het gerestaureerde Ecury-familiehuis in Oranjestad en belicht drie periodes van Amerindiaanse bewoning op het eiland. Via artefacten, film, audio en interactieve technologie komt de cultuur en religie van de Amerindianen tot leven. Hoogtepunten zijn onder andere een reconstructie van een hut waarin de inheemse bevolking duizend jaar geleden leefde, en een expositie van hedendaagse kunstwerken met een geschiedenisthema. Het museum biedt ook publieksprogramma’s zoals lezingen, educatieve projecten en tijdelijke tentoonstellingen. Momenteel is dit museum gesloten.

Met de tram

Eén van de leukste manieren om Oranjestad te verkennen is met de tram, die bovendien volledig gratis is. Onderweg kun je genieten van bezienswaardigheden zoals Fort Zoutman, de winkels langs de hoofdstraat en het Parlementsgebouw. Wil je meer informatie tijdens je bezoek aan Oranjestad? Dan kan je ook opteren voor een boeiende wandeling met gids.

Food scene

Daarnaast kan je in Oranjestad nog ook veel gezellige restaurants (waar ik later uitgebreid op terug kom) en uitgaansgelegenheden vinden. Het stadshart, met zijn levendige markten en gezellige pleinen, weerspiegelt de warme en gastvrije sfeer van de lokale bevolking.

Niet onbelangrijk om te weten is dat Oranjestad ook fungeert als de belangrijkste haven van Aruba dat regelmatig cruiseschepen ontvangt. Hierdoor is het een populaire bestemming.

6. Verblijf in het prachtige Courtyard by Marriott Aruba Resort

Als je me al een beetje kent, dan weet je dat ik veel waarde hecht aan het kiezen van de perfecte accommodatie tijdens mijn vakanties. Een verblijf draagt immers bij aan de algehele vakantie-ervaring. Het is daarom cruciaal om een accommodatie te kiezen die naadloos aansluit bij je reisdoelen. Voor deze vakantie, waarin avontuur en ontspanning hand in hand gaan, was het Courtyard by Marriott Aruba Resort de ideale uitvalsbasis!

Gelegen in het bruisende Palm Beach-gebied, biedt het Aruba Courtyard Resort de perfecte centrale locatie. Ondanks dat het zich bevindt in het meest toeristische deel van het eiland, te midden van andere imposante hotels, ervaar je hier echter geen drukte. Het kleinschalige karakter van het resort, met laagbouw, diverse blokken en prachtige tuinen, creëert een oase van rust tussen de wuivende palmbomen.

De kamers zijn niet alleen lichtrijk en sfeervol, maar ook voorzien van alle comfort dat je nodig hebt voor een ontspannen vakantie op Aruba. Vooral de ruime inloopdouche is na een dagje strand een ware verademing.

Voor ontbijt, lunch, diner of zelfs snacks tussendoor ben je welkom in het hotelrestaurant, waar een internationaal menu met heerlijke smaken en zorgvuldig bereide gerechten op je wacht.

Het hoogtepunt van het Courtyard Resort is voor mij het zwembad, waar je kunt ontspannen op een ligbedje of in een cabana. Persoonlijk koos ik altijd voor de cabana, maar ook de swim-up bar Delia’s was een favoriete plek waar ik regelmatig genoot van een verfrissende cocktail, met de strawberry daiquiri als favoriet.

Kortom het Courtyard by Marriott Aruba Resort biedt ultiem comfort en gemak, waar ontspanning naadloos samengaat met verwennerij. Dit verborgen juweeltje in het Palm Beach-district van Aruba creëert een intieme setting om volledig te ontsnappen aan de drukte, maar is toch overal dichtbij.

7. Yoga op het strand tijdens zonsondergang

Geniet van een yoga sessie tijdens zonsondergang op het strand met Yoga guru Maria Pucci. Maria Pucci, een ervaren yogalerares, creëert een serene omgeving waar de geluiden van de golven en het zachte briesje samenkomen met rustgevende yogahoudingen.

Terwijl je je yogamat uitrolt op het zachte zand, word je omringd door de adembenemende schoonheid van de Caraïbische kustlijn. Maria’s begeleiding brengt je in een staat van mindfulness terwijl je de zonnegroeten uitvoert met de ondergaande zon als achtergrond.

De combinatie van yoga en de natuurlijke omgeving van Aruba zorgt voor een verfrissende en revitaliserende ervaring. Maria moedigt je aan om je te verbinden met je ademhaling, de aarde onder je voeten te voelen en de energie van de oceaan te absorberen tijdens de verschillende houdingen.

Ben je op zoek naar een ontspannende vakantie op Aruba? Dan is dit een perfect moment van rust en welzijn, waarbij je even kunt ontsnappen aan de dagelijkse drukte en kunt genieten van de kalmerende kracht van yoga op een van ‘s werelds mooiste stranden.

8. Geniet van een welness behandeling bij Sirena Island Spa

Nog meer nood aan ontspanning op Aruba? Verwen jezelf dan op een heerlijke welness behandeling bij Sirena Island Spa, gelegen in het Courtyard by Marriott Aruba Resort. Of je nu een gast van het hotel bent of een externe bezoeker, bij Sirena Island Spa wacht er een uiterst ontspannende ervaring op je.

De spa staat bekend om zijn uitgebreide assortiment verjongende behandelingen, van rustgevende massages tot revitaliserende gezichtsbehandelingen en lichaam scrubs. Mijn persoonlijke hoogtepunt? Een zalige rug- en schoudermassage die alle spanning wegneemt.

Sirena Island Spa biedt niet alleen ontspanning, maar belooft een reis van vernieuwing voor zowel lichaam als geest. Laat je verwachtingen overtreffen en trakteer jezelf op deze heerlijke wellness ervaring op het betoverende Aruba.

9. Beklim de Hooiberg en geniet van een spectaculaire zonsondergang

Eén van de zaken die nog op mijn bucketlist staat voor Aruba is het beklimmen van de Hooiberg. Ik bezocht Aruba al 2 keer en heb dit nog steeds niet kunnen doen. Hopelijk derde keer, goede keer!

Het beklimmen van de Hooiberg is een hele populaire activiteit, vooral bij avontuurlijke reizigers en natuurliefhebbers. De Hooiberg is een opvallende kegelvormige heuvel die uitsteekt boven het relatief vlakke landschap van het eiland. Gelegen in het centrum van Aruba, biedt de Hooiberg een spectaculair panoramisch uitzicht op het eiland en de omliggende Caraïbische Zee.

De klim naar de top omvat een uitdagend maar goed onderhouden pad. Het avontuur wordt beloond met adembenemende uitzichten bij elke stap omhoog. Eenmaal boven aangekomen, kan je genieten van een fenomenaal panoramisch uitzicht. Het is de unieke gelegenheid om het landschap van Aruba vanuit een ander perspectief te bewonderen.

De beste tijd om de Hooiberg te beklimmen is vroeg in de ochtend of laat in de middag om de hitte te vermijden.

10. Ontdek de sporen van geschiedenis op het eiland

Aruba kent een fascinerende geschiedenis, getekend door overheersing. De sporen van deze geschiedenis zijn nog steeds zichtbaar op het eiland, zowel in de architectuur als in de lokale cultuur. Als geschiedenisliefhebber zijn de volgende unieke bezienswaardigheden op Aruba absoluut een must om te verkennen.

Alto Vista Kapel

De Alto Vista Kapel, ook wel bekend als de Pelgrimskapel werd in 1750 door Dimingo A. Silvestre gebouwd en later in 1953 herbouwd. Deze gele kapel markeert het begin van het rooms-katholieke geloof op het eiland. Omgeven door een kronkelende weg met witte kruisen die de Kruiswegstaties symboliseren, biedt deze plek een unieke ervaring van rust en bezinning te midden van de prachtige natuurlijke omgeving. De indrukwekkende locatie op een verhoogde kustvlakte draagt enkel bij tot de wow-factor.

Santa Ana Rooms-Katholieke Kerk

In 1776 werd de Santa Ana Rooms-Katholieke Kerk in Noord gebouwd, destijds het op één na belangrijkste religieuze ontmoetingspunt op het eiland. Gedurende de negentiende eeuw is de kerk twee keer herbouwd, en de laatste renovatie vond plaats in 1916. Het indrukwekkende altaar, vervaardigd uit massief eikenhout en met de hand uitgesneden, wordt erkend als een meesterwerk in klassiek neogotisch design.

Frenchman’s Pass

In het begin van de zeventiende eeuw probeerden Franse piraten Aruba binnen te vallen. Een indiaans stamhoofd en zijn groep werden gedood toen ze probeerden de piraten tegen te houden in deze smalle doorgang. Volgens de legende houden de geesten van de overleden indianen toezicht op deze serene plek. Dat de legende nog altijd voortleeft, werd duidelijk toen onze gids Ross, benadrukte dat een nachtelijk bezoek aan deze plek absoluut af te raden was.

California Lighthouse

De majestueuze California Lighthouse, meer dan 27 meter hoog, biedt een fenomenaal uitzicht over zowel het desolate landschap van het eiland als het schitterende panorama van Palm Beach. Dit bouwwerk van lokale stenen, opgericht in 1914, ontleent zijn naam aan een Engels stoomschip dat voor de kust schipbreuk leed.

De rotsformaties van Ayo en Casibari

Reis terug in de tijd en ontdek de mysterieuze reuzen van Aruba! De aanwezigheid van ongewone heuvels en enorme granietachtige keien op dit ogenschijnlijk vlakke eiland is ronduit intrigerend. Klim naar nieuwe hoogten op twee verkenbare rotsformaties, Ayo en Casibari, waar speciale paden zijn aangelegd om de oude locaties in de rotsen te verkennen.

In Ayo kun je tussen reusachtige rotsblokken dwalen, elk met zijn eigen intrigerende vormen en afmetingen. De indrukwekkende keien van de Ayo Rotsformatie zullen je betoveren en tegelijkertijd nederig stemmen. Je snapt meteen waarom de oorspronkelijke bewoners deze plek als heilig beschouwden. Ontdek er bovendien rotstekeningen die teruggaan tot duizenden jaren geleden.

Het kloppende hart van het eiland herbergt de Casibari-rotsformatie, waar een smal pad omhoog leidt langs rotsstapels naar een adembenemend panoramisch uitzicht. Op de begane grond strekt zich een uitgestrekte woestijntuin van rotsen uit. De immense tonalietkeien van Casibari liggen als reuzen in een woonwijk nabij de hoofdweg naar Santa Cruz.

Beide locaties dragen niet enkel bij aan het landschap, maar bieden ook actieve avonturen en geweldige uitkijkpunten voor een compleet overzicht van het eiland.

Balashi en Bushiribana Goudmolens

In 1824 ontdekte een jongen genaamd Willem Rasmijn goud aan de noordkust. Uiteindelijk verschoof de zoektocht naar goudhoudend kwarts, waarvoor mijnen met dynamiet werden gecreëerd. De Balashi-goudmolen verrees aan de punt van de Spaanse Lagoen, in de buurt van Frenchman’s Pass. In 1872 bouwde de Aruba Island Gold Mining Company een uitgebreide smelterij bij Bushiribana aan de noordkust. Ondanks slechts een decennium in gebruik, was de constructie van Bushiribana zo robuust dat indrukwekkende ruïnes nog steeds te bewonderen zijn.

Ruins of Bushiribana gold smelter, Aruba

Kunuku-huis

Kunuku-huizen waren voormalige slavenwoningen en kom je verspreid op het eiland tegen. Op zich is het geen bezienswaardigheid die je kan bezoeken, maar uiteraard wel een restant die ons iets meer vertelt over de bewogen geschiedenis van Aruba. (Enkele van mijn favoriete restaurants zijn in een oude kunuku-huis gevestigd, dit zie bij het deeltje over ‘proef de lokale keuken’)

Na de Nederlandse verovering van de eilanden legde de West-Indische Compagnie uitgebreide plantages aan voor de handel met Europa. Om op deze plantages te werken, werden slaven uit Afrika gehaald. Zij bouwden hun woningen op het plantageterrein in de voor West-Afrika gebruikelijke stijl en werden Kunuku-huizen genoemd wat letterlijk verwijst naar platteland.

Je kan de Kunuku-huizen herkennen aan hun typische vorm, bestaande uit slechts één verdieping en bijna altijd uitgerust met een rood dak. Meestal zijn ze geschilderd in fraaie kleuren en voorzien van bijzondere versieringen.

De oude Nederlandse molen

Een ander opmerkelijk gebouw en cultureel icoon op het eiland is de Old Dutch Windmill. Strategisch gelegen in Palm Beach, naast het Courtyard by Marriott Aruba Resort , trekt deze molen onmiddellijk de aandacht. Met zijn oorsprong in 1804 weerspiegelt de molen het Nederlandse koloniale verleden van Aruba. Dit bijzondere herkenningspunt werd in 1961 naar Aruba vervoerd en opnieuw opgebouwd op zijn huidige locatie.

Wanneer je de molen bezoekt, kan je voor een drankje terecht bij de bar op de bovenverdieping. Op de begane grond vind je een Nederlands pannenkoekenrestaurant met heerlijke traditionele ontbijtgerechten.

11. Bezoek Aruba Aloe

Hoewel Aruba voornamelijk afhankelijk is van import, zijn er ook enkele bekende lokale producten, zoals Balashi-bier en de pittige sauzen van Hot Delight. Toch spannen de lokaal geproduceerde huidverzorgingsproducten van Aruba Aloe die je overal op het eiland vindt, de kroon.

Geweldig nieuws, want je kunt zelf een kijkje nemen op de plantage en in de fabriek van Aruba Aloe. Bovendien is er een gratis korte rondleiding beschikbaar. Tijdens deze rondleiding demonstreert een gids hoe Aloë vera wordt verwerkt en leidt je door de fabriek. Zo kan je met je eigen ogen het proces van de slijmerige substantie recht uit de plant tot het eindproduct aanschouwen. Ook ontdek je waar deze producten goed voor zijn.

In de winkel vind je een uitgebreid assortiment aan producten in allerlei geuren en kleuren, waaronder lotions, gels, crèmes en zonnebrandmiddelen. Al deze producten zijn doordrenkt met de genezende en hydraterende eigenschappen van Aloë vera.

12. Flamingo’s spotten op Aruba

Als je op zoek bent naar reisinspiratie voor Aruba op Instagram, verschijnen er meteen tientallen foto’s van prachtige roze flamingo’s. Wil je deze majestueuze vogels ook in het echt zien? Dat kan op twee unieke plekken op het eiland.

Een van de bekendste locaties is Flamingo Beach op Renaissance Island, een exclusief privé-eiland voor gasten van het Renaissance Aruba Resort. Dit idyllische stukje paradijs staat bekend om zijn witte zandstranden en turquoise wateren, waar de charmante roze flamingo’s de kustlijn sieren. Als een verblijf in het Renaissance Aruba Resort buiten je budget valt, is er ook de mogelijkheid om een dagpas te kopen. Deze felbegeerde dagpassen zijn naar verluidt alleen verkrijgbaar op de dag voordien en raken snel uitverkocht.

Een alternatieve plek om flamingo’s te spotten is De Palm Island, een all-inclusive waterparadijs met diverse attracties en activiteiten. Je kunt een dagpas aanschaffen en het park bereiken met een korte boottocht vanuit Oranjestad. Naast het genieten van watersporten zoals snorkelen, bananenbootritjes en avontuurlijke glijbanen, kun je hier dus ook flamingo’s bewonderen. Het verschil met de flamingo’s op Renaissance Island is dat deze grijs of lichtroze zijn. Houd er ook rekening mee dat je hier niet zomaar tussen de flamingo’s kunt vertoeven, aangezien ze zich bevinden in een zoutlagune, afgebakend met een klein hek om bezoekers op een respectabele afstand te houden.

13. Proef de lokale keuken

Met een keuze uit meer dan 200 restaurant op het eiland, heb je in Aruba een overvloed aan culinaire mogelijkheden. Je kan er zowel genieten van de lokale keuken als van internationale gerechten in een informele sfeer of meer verfijnde setting. Ondanks zijn bescheiden omvang biedt het eiland Aruba werkelijk een indrukwekkende culinaire reis die moeiteloos kan concurreren met de meest kosmopolitische steden ter wereld.

Uiteraard kon ik tijdens mijn verblijf niet alle eetgelegenheden uittesten, maar hier volgen mijn favorieten.

Papiamento Restaurant

Voor de heerlijk lokale keuken in onvergetelijke setting moet je bij Papiamento Restaurant zijn. Dit restaurant staat bekend als betoverende fusie van een museum en tropisch paradijs. Het restaurant is op een plantage gevestigd met meer dan 100 jaar oude Arubaanse kunukuhuis. Je dineert er op het terras bij het zwembad onder een fonkelde sterrenhemel. Weet je niet wat eten? Ga dan voor de specialiteiten gebakken op steen. Deze zijn werkelijk overheerlijk. Breng zeker ook bezoekje aan de wijnkelder en de sigaar lounge.

Aruba Experience Cafe Patisserie

Heerlijk ontbijten of lunchen in een charmante setting kan bij Aruba Experience Cafe Patisserie. Deze authentieke patisserie met gezellig zitgedeelte en terras is gevestigd in een kunukuhuis. Hier kan je genieten van overheerlijke zoetigheden zoals croissants en taartjes, maar ook de wraps, saladebowls en arepas zijn hier om je vingers af te likken.

Wilhelmina Restaurant

Voor internationale gerechten met een Caribische toets kan je terecht bij Wilhelmina Restaurant in Oranjestad. Naast de overheerlijke culinaire creaties van de chef geniet je ook van een prachtige setting. Je dineert er namelijk in een zwoele, tropische stadstuin. Start je maaltijd met een overheerlijke cocktail en sla zeker ook het dessert niet over. Als hoofdgerecht kan je ik je vis van de dag aanbevelen waarbij je kan kiezen uit twee bereidingswijzen. Ik had barracuda en koos de tweede bereidingswijze. Dit was fenomenaal lekker.

Lima bistro

De naam verklapt het misschien al een beetje, maar bij Lima Bistro kan een vleugje van de traditioneel Peruaanse keuken proeven. De gerechten zijn namelijk gebaseerd op de Peruaanse keuken in combinatie met lokale Arubaanse ingrediënten. Hier krijg je dus het beste van twee werelden op je bord, namelijk Lima en Oranjestad. Dineren kan zowel binnen in het stijlvolle interieur als buiten op het terras met uitzicht op de haven van Oranjestad. Voor een culinair spektakel raad ik je aan om geen gang over te slaan en je volledig over te geven aan wat er komt. Geloof mij, genieten zal je!

The Westdeck

Lunchen of dineren op het strand? Daarvoor moet je bij The Westdeck zijn! Bewonder het uitzicht op de helderblauwe kustlijn vanaf je tafeltje op het grote houten dek over het witte zandstrand. Geniet van de heerlijke relaxte vibe en vooral van het overheerlijke eten. Als ik je een tip mag geven, ga voor foodsharing en kies enkele kleine gerechtjes van de kaart om samen te delen. De Island Coconut Shrimp zijn een absolute aanrader! Met stip één van mijn favoriete plekjes op het eiland.

Eduardo

Voor gezonde en voedzame gerechten moet je absoluut naar Eduardo’s gaan. Met drie vestigingen verspreid over verschillende delen van het eiland, is Eduardo’s nooit ver weg. Elke Eduardo’s locatie heeft een unieke draai aan het menu, maar allemaal delen ze het streven naar het gebruik van verse, hoogwaardige, op planten gerichte ingrediënten en het leveren van uitstekende service. Of je nu zin hebt in een stevig ontbijt, een sappige veganistische burger of een klassieke açai-bowl, bij Eduardo’s vind je zeker iets om van te genieten.

Ik vind Aruba ondanks de kleine omvang, een verrassend veelzijdige bestemming! Naast de oogverblindende stranden waar je heerlijk kan ontspannen, zijn er zoveel unieke Aruba bezienswaardigheden om de lokale natuur en cultuur te ervaren. Er is echt voor ieder wat wils! Dus, waar wacht jij nog op? Maak je vakantie op dit ‘One Happy Island’ onvergetelijk door deze unieke en minder bekende bezienswaardigheden van Aruba te ontdekken.

Welke unieke Aruba bezienswaardigheden staan er op jouw bucketlist? Laat het me weten in de reacties hieronder.

Meer lezen over Aruba?