De ultieme 14-daagse rondreis door Cambodja 

Adembenemende tempels, weelderige jungle, pittoreske plattelandsdorpjes, tropische stranden en een overvloed aan culinaire verrassingen. In deze blogpost neem ik je mee op een boeiende 14-daagse rondreis door het betoverende Cambodja. 

Dit indrukwekkende Zuidoost-Aziatische land wordt vaak overschaduwd door zijn bekendere buren. Laat je echter niet misleiden. Achter de bescheiden uitstraling schuilt een ware schat aan cultuur, geschiedenis en natuur. Dit is precies wat ons aansprak. Samen met Jan verkenden we gedurende twee weken het land, nieuwsgierig naar de verborgen schatten die Cambodja te bieden heeft. 

Maak je dus klaar voor een reis vol ontdekkingen, waar elke plek iets bijzonders onthult en elke ontmoeting een kans biedt om de authentieke charme van Cambodja te ervaren. 

Disclaimer: Deze blogpost bevat interessante affiliate links. Dit betekent dat als je iets koopt via mijn aanbevelingen, ik een kleine beloning ontvang. Het beste gedeelte? Het kost jou helemaal niets extra en het helpt mijn blog te blijven groeien. Een win-win situatie, dus bedankt! 

Over Cambodja 

Er bestaan enkele veelvoorkomende vooroordelen over Cambodja, en ik ben ontzettend blij dat ik hier nooit naar geluisterd heb. Anders had ik dit prachtige land nooit ontdekt. Daarom voel ik het als mijn missie om deze misvattingen uit de wereld te helpen en je Cambodja te laten zien zoals ik het heb ervaren. 

Cambodja is gevaarlijk 

Een van de grootste vooroordelen is dat Cambodja gevaarlijk zou zijn vanwege het verleden met de Rode Khmer. Veel mensen associëren het land nog steeds met de gruwelijkheden van het Pol Pot-regime. Hoewel Cambodja inderdaad een tragisch verleden heeft, is het vandaag de dag een relatief veilige bestemming voor toeristen. De Cambodjanen zijn buitengewoon vriendelijk, gastvrij en bovendien heel eerlijk. 

Cambodja is enkel een bestemming voor backpackers 

Een ander misverstand is dat Cambodja alleen geschikt zou zijn voor backpackers en budgetreizigers. Ik ben zelf helemaal geen van beide. Ik reis met een koffer en geniet van het verblijven in charmante boetiekhotelletjes. En ja, ook dat biedt Cambodja! Je vindt er prachtige luxe resorts, sfeervolle boetiekhotels en uiteraard ook goedkopere opties zoals guesthouses en hostels. Bovendien kun je hier genieten van fine dining en unieke ervaringen voor reizigers met een wat ruimer budget. Wij hebben met twee grote koffers 14 dagen rondgereisd door Cambodja, en dat is ons perfect gelukt. Dat Cambodja ook nog eens goedkoper is dan veel Europese bestemmingen is mooi meegenomen, want voor een vriendelijker prijsje kun je genieten van heel veel luxe. Dat laat ik me geen twee keer zeggen. 

In Cambodja is alleen Angkor Wat interessant 

Tot slot denken veel mensen dat er in Cambodja niets te doen is behalve het bezoeken van Angkor Wat. Vaak wordt Cambodja slechts als onderdeel van een grotere Zuidoost-Azië reis gezien, met de focus op het beroemde Angkor tempelcomplex. Hoewel Angkor Wat absoluut een must-see is, heeft Cambodja zoveel meer te bieden. Denk aan prachtige stranden, ongerepte natuurparken, levendige steden en een rijke culturele traditie. 

Is reizen naar Cambodja de moeite waard?  

Kortom, ik vind Cambodja een fantastische bestemming die je prima op zichzelf kunt bezoeken, zonder het te hoeven combineren met andere landen. Als je maar twee weken de tijd hebt om te reizen, is Cambodja een topkeuze. Je kunt veel zien en volop genieten van de unieke cultuur van dit bijzondere land. 

De beste reistijd voor een rondreis door Cambodja? 

De beste tijd om Cambodja te bezoeken hangt af van wat je zoekt in je reis.  

Als je wil genieten van aangenaam weer en gemakkelijk toegang tot bezienswaardigheden, zijn de maanden november tot februari ideaal. Zelf was ik er in januari, en het weer was fantastisch! Het was droog, met veel zon en zachte temperaturen tussen de 20 en 30 graden Celsius. Perfect om tempels en steden te verkennen zonder al te veel te zweten. Bovendien is het een geweldige bestemming om te ontspannen aan de koude wintermaanden, met precies de juiste hoeveelheid zon om je op te warmen. 

Als je houdt van warmte en bloeiende landschappen, overweeg dan het voorjaar van maart tot mei. Het kan heet worden, tot wel 35 graden, maar de bloemenpracht rond Angkor Wat maakt het meer dan de moeite waard. 

Voor de avontuurlijke reiziger biedt het regenseizoen van juni tot oktober een ander soort schoonheid. Het land wordt getransformeerd in een weelderig groen paradijs. Hoewel het soms flink kan regenen, zijn de spectaculaire natuur en rust onbetaalbaar. 

Hoe reizen naar en door Cambodja?  

Reizen van België naar Cambodja gaat het makkelijkst per vliegtuig. Helaas zijn er nog geen directe vluchten. Je moet dus enkele keren overstappen, meestal met een laatste tussenstop in het bruisende Bangkok of Singapore. Houd dus rekening met een lange reistijd bij het plannen van je avontuur.  

In Cambodja zijn er twee internationale luchthavens, in Siem Reap en Phnom Penh. Dit biedt de mogelijkheid om je rondreis efficiënter te plannen. Door aan te komen in Siem Reap en terug te reizen via Phnom Penh bespaarden wij flink wat tijd op onze Cambodja rondreis.  

Autorijden in Cambodja is niet aan te raden door het chaotische verkeer en de wisselende wegomstandigheden. Gelukkig is het busvervoer uitstekend geregeld. Met het platform 12go Asia kun je eenvoudig bus-, ferry- en andere tickets boeken, zitplaatsen reserveren en vooraf betalen. Dit zorgde ervoor dat wij alles ruim van tevoren konden regelen, wat ons een hoop gedoe ter plaatse bespaarde. 

Voor korte ritten binnen de verschillende steden is Grab een must-have.  Deze app, vergelijkbaar met Uber, maakt het super makkelijk om een rit te boeken. Je weet vooraf de prijs waardoor je niet meer moet onderhandelen met lokale chauffeurs. Hierdoor werd ons verblijf in Cambodja nog relaxter en plezieriger.

Tip: op reis naar Cambodja? Het is slim om van tevoren het visum voor Cambodja aan te vragen. Zo kun je onbezorgd op reis gaan.

Meer weten over rondreizen in Cambodja, accommodaties vinden, betalen, fooi geven en andere belangrijke zaken om je vakantie te plannen? Al mijn tips vind je in mijn blogpost ‘10 Cambodja vakantie tips die je moet weten voor je vertrekt’.

 

Waarom heb je 2 weken nodig voor een Cambodja rondreis? 

Twee weken is de perfecte duur voor een rondreis door Cambodja omdat het je de vrijheid geeft om het land in al zijn glorie te ontdekken. Je kunt de majestueuze tempels van Angkor Wat uitgebreid verkennen, de rijke cultuur en geschiedenis van Phnom Penh ervaren, en toch genoeg tijd overhouden het platteland bij Kampot te ontdekken of om te ontspannen op de prachtige stranden van de Koh Rong eilanden.  

In deze twee weken kun je zonder haast reizen, genieten van adembenemende natuur, je laten verrassen door lokale markten en proeven van de heerlijke Cambodjaanse keuken. Het biedt precies de juiste balans tussen avontuur en ontspanning, en geeft je de kans om echt op te gaan in de unieke sfeer van Cambodja. Hierdoor heb je niet alleen de tijd om de hoogtepunten te zien, maar ook om van de onverwachte momenten te genieten die je reis onvergetelijk maken. 

De ultieme 14-daagse rondreis door Cambodja 

Onze Cambodja reisroute en de bezienswaardigheden die we hebben bezocht, kun je hier op de kaart terugvinden. Laat deze route je inspireren om jouw eigen perfecte reis door Cambodja samen te stellen. Voor elke bestemming waar we verbleven, heb ik een uitgebreide reisgids geschreven. In deze blog verwijs ik vaak naar deze gidsen. Deze zullen je helpen om jouw reis nog beter te kunnen voorbereiden en het meeste uit je avontuur in Cambodja kunt halen. 

4 dagen in Siem reap 

Na een lange reis kwamen we eindelijk aan in Siem Reap, waar het charmante Eightfold Urban Resort ons meteen wist te betoveren met zijn tropische sfeer en overvloed aan weelderige planten. De prijzen waren zo aantrekkelijk dat we besloten onszelf te verwennen met een swim-up kamer, waar we vanaf ons terras zo het zwembad in konden duiken. De ideale manier om te ontspannen na een dag vol avontuur. 

Bij aankomst boekten we meteen een verkwikkende Khmer-massage in het hotel, een perfecte manier om de vermoeidheid van de lange vlucht van ons af te schudden. Zo waren we volledig opgeladen en klaar om de volgende dag op ontdekking te gaan. Met de reistijd en jetlag meegerekend, hadden we drie volle dagen om de prachtige bezienswaardigheden in Siem Reap op ons gemak te verkennen. 

De tempels van Angkor 

Siem Reap staat bekend als de toegangspoort tot het indrukwekkende Angkor. Dit is een uitgestrekt archeologisch park vol prachtige tempels, waarvan Angkor Wat de absolute blikvanger is. Met zoveel te zien, is het haast onmogelijk om alles in één dag te bezoeken. Daarom besloten we twee volle dagen uit te trekken voor het verkennen van de tempels van Angkor. 

De toegangskaarten koop je bij het Angkor Ticket Office, net buiten Siem Reap. Dit is een belangrijke eerste stop, want tickets zijn niet verkrijgbaar bij de ingang van het park zelf. Je hebt de keuze uit een pas voor 1, 3 of 7 dagen. Wij gingen voor de 3-daagse pas om volop van de tempels te kunnen genieten. 

De beste manier om Angkor en zijn talloze tempels te ontdekken is met een tuk-tuk, fiets- of georganiseerde tour. Wij kozen voor een tuk-tuk en betaalden zo’n 20 euro per dag. Wij vonden dit een comfortabele en betaalbare manier om alles te verkennen. 

Er zijn twee populaire routes die je kan volgen: de kleine- en grote tempel tour.  De kleine richt zich vooral op de beroemdste tempels zoals Angkor Wat, Ta Prohm en Angkor Thom. De grote neemt je mee naar de meer afgelegen en rustigere tempels zoals Preah Khan en Neak Pean. Wij deden ze allebei.  

De kleine tempel tour 

Omdat we op de eerste dag wat later vertrokken en nog onze tickets moesten ophalen bij het Angkor Ticket Office, besloten we te starten met de kleine tempel tour. Laat je echter niet misleiden door de naam. Deze route brengt je langs de grootste en bekendste tempels, waar je zonder twijfel veel tijd zult doorbrengen. Voor deze tour heb je dus zeker een volle dag nodig. 

We begonnen bij het indrukwekkende Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld en een absolute must-see.  

Daarna bezochten we Prasat Kravan, een charmante tempel met unieke bakstenen houtsnijwerken.  

Vervolgens verkenden we Banteay Kdei, een prachtig complex met een serene, rustige sfeer. Dit is de perfecte plek om even op adem te komen.  

Eén van de hoogtepunten van de dag was Ta Prohm, ook wel bekend als de “jungle tempel.” De reusachtige bomen en wortels die door de ruïnes slingeren, zorgden voor een magische en mysterieuze ervaring die ons sprakeloos maakte.  

Normaal gesproken sluit je de kleine tempel tour af met een bezoek aan de oude Angkoriaanse hoofdstad Angkor Thom, maar door tijdgebrek besloten we dit uit te stellen tot de volgende dag. 

Ondanks dat gaf onze eerste dag ons een prachtige introductie tot de wonderen van Angkor en een voorproefje van het avontuur dat nog voor ons lag. 

De grote tempel tour

Op onze tweede dag stonden we vroeg op voor een zonsopgang bij Angkor Wat. We hadden afgesproken met onze tuktuk-chauffeur van de vorige dag, en ons hotel had een heerlijke ontbijt-picknickbox voor ons klaargemaakt. Toen we nog in het donker bij Angkor Wat aankwamen, was ik verrast door het aantal mensen dat er al was. Gelukkig vonden we een mooi plekje waar ik mijn statief kon opzetten. Uiteindelijk was ik ontzettend blij dat we zo vroeg waren. We stonden vooraan en konden prachtige foto’s maken. Hoewel het erg toeristisch is, vond ik het absoluut de moeite waard, vooral voor fotografie. 

Omdat we Angkor Wat de vorige dag al hadden verkend, gingen we direct door naar Pre Rup, een indrukwekkende tempelberg met adembenemende uitzichten.  

Daarna bezochten we Banteay Samré, een rustig gelegen, prachtig gerestaureerde tempel die een serene sfeer uitstraalt.  

Vervolgens verkenden we Eastern Mebon, beroemd om zijn olifantensculpturen. 

Daarna bezochten we Ta Som, met zijn iconische boom die over de oostelijke poort groeit. 

Onze tocht ging verder naar Neak Pean, een unieke tempel op een klein eilandje, omgeven door water.  

Toen kwamen we bij Preah Khan, een uitgestrekt complex vol verborgen gangen en mystieke ruïnes die een fascinerende sfeer creëren. 

Tot slot kwamen we aan in Angkor Thom, de oude hoofdstad van het Khmer-rijk. Hier bewonderden we de imposante Bayon-tempel, bekend om zijn 54 torens met mysterieuze, glimlachende gezichten. 

We verkenden ook de Baphuon-tempel, een indrukwekkende piramidevormige structuur die ooit de grootste in Angkor Thom was. Een korte wandeling bracht ons naar Phimeanakas en het Koninklijk Paleis, waar we de prachtige Terras van de Olifanten en de Terras van de Leprakoning bewonderden. 

Siem Reap verkennen 

Op onze laatste volle dag besloten we het rustig aan te doen en de charme van Siem Reap zelf te ontdekken. We begonnen met een bezoek aan Artisans Angkor , waar je voor een vrijwillige bijdrage een rondleiding kunt volgen en getalenteerde ambachtslieden aan het werk ziet. Het was indrukwekkend om te zien hoe ze zijde weven, hout en steen bewerken, en prachtige lakwerken en schilderijen creëren. De rondleiding gaf ons een fascinerend kijkje achter de schermen en liet ons de magie van traditioneel Cambodjaans handwerk ervaren. Het was een perfecte manier om de rijke cultuur en tradities van het land te waarderen. 

Wil je dieper duiken in de fascinerende geschiedenis en cultuur van het Khmer-rijk? Dan is het Angkor Nationaal Museum in Siem Reap een absolute must-visit. Ben je juist nieuwsgierig naar Cambodja’s bewogen geschiedenis? Breng dan een bezoek aan het Cambodia Landmine Museum.  

Na ons culturele avontuur trokken we naar de oude markt, waar we genoten van een snelle, lokale snack en vervolgens op zoek gingen naar unieke souvenirs. De Old Market (Phsar Chas) bleek een schatkamer vol smalle gangpaden met verse producten, handgemaakte spullen, kleurrijke kleding en geurige Cambodjaanse specerijen. Hier testten we onze onderhandelingsvaardigheden en vonden geweldige koopjes. Uiteindelijk bleven we er uren rondhangen omdat er zoveel te ontdekken was. 

‘s Avonds woonden we het spectaculaire Phare Circus bij, waar getalenteerde artiesten met theater, muziek, dans en moderne circuskunsten op indrukwekkende wijze Cambodjaanse verhalen vertelden. Hun energie en talent maakten deze voorstelling tot een must-do in Siem Reap. 

Na de show genoten we van een heerlijk diner bij Sokkhak River Lounge en sloten de avond af met een bezoek aan de levendige en kleurrijke Pub Street, waar het bruisende nachtleven van Siem Reap tot leven komt. 

Een daguitstap naar het Tonlé Sap meer of het Phnom Kulen National Park. 

Heb je nog een vierde dag in Siem Reap? Er valt nog genoeg te ontdekken! Overweeg een uitstap naar het grootste meer van Cambodja, het Tonlé Sap meer, of het avontuurlijke Phnom Kulen National Park. 

Tonlé Sap, net ten zuiden van Siem Reap, biedt een betoverende boottocht over zijn uitgestrekte wateren. Ontdek de drijvende dorpen, zoals Kompong Phluk, waar je huizen op palen, traditionele visserij en zelfs een drijvend ziekenhuis tegenkomt. Het leven op het water geeft je een fascinerend en authentiek kijkje in het dagelijks leven van de lokale gemeenschappen. 

Voor natuurliefhebbers is Phnom Kulen National Park een must. Begin je dag bij de betoverende Kulen-waterval, waar je kunt zwemmen en genieten van de weelderige natuur. Wandel naar de Rivier van 1000 Lingas, met eeuwenoude houtsnijwerken in de rivierbedding, en beklim vervolgens de bergtop om de serene Liggende Boeddha te bewonderen. 

Kun je niet kiezen? Combineer beide voor een onvergetelijke dag! Hieronder vind je de beste tours. 

Meer tips over wat doen in Siem Reap vind je in mijn blogpost de niet te missen bezienswaardigheden in Siem Reap 

Meer tijd over? Voeg Battambang toe aan je reisroute door Cambodja.  

Heb je meer tijd, dan kun je een daguitstap naar Battambang maken. Hoewel ik er zelf niet ben geweest, heb ik gehoord dat dit een charmante bestemming is. Battambang staat bekend om zijn koloniale architectuur, levendige kunstscène en rustige sfeer. Je kunt er de beroemde bamboetrein ervaren, prachtige tempels bezoeken, en genieten van het lokale leven langs de Sangker-rivier. Het is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte en de authentieke Cambodjaanse cultuur te ervaren 

2 dagen in Phnom Penh 

Na ons avontuur in Siem Reap vervolgden we onze reis naar Phnom Penh. Enkele dagen eerder hadden we via 12go Asia een busticket geboekt, waarbij we kozen voor een comfortabele rit met Giant Ibis. De reis duurde ongeveer zes uur, inclusief een korte lunchpauze. 

Bij aankomst in Phnom Penh sprongen we meteen in een tuktuk naar ons verblijf voor de komende twee nachten: Penh House. Dit hotel straalde luxe uit met zijn minimalistische maar authentieke inrichting. Het absolute hoogtepunt was het rooftop zwembad, waar we genoten van een adembenemend uitzicht over de skyline van Phnom Penh. En als kers op de taart was er een verrukkelijk ontbijtbuffet in de rooftop bar, een perfecte start van elke dag in de hoofdstad. 

Een magische avond in Phnom Penh  

Na het inchecken en een verfrissende duik in het zwembad besloten we op avontuur te gaan. Die avond stond de levendige Night Market aan de rivier in Phnom Penh op de planning. Deze kleurrijke markt trekt zowel locals als toeristen aan en biedt de perfecte gelegenheid om de koele avond aan de rivier te beleven. Terwijl je geniet van lokale street food en een koud biertje, kun je langs de kraampjes struinen vol betaalbare kleding, souvenirs en sieraden. 

Het uitzicht op de rivier was betoverend, met verlichte boten die zachtjes over het water gleden. Achteraf gezien, heb ik spijt dat ik de avondcruise op de Tonle Sap en Mekong rivieren heb gemist. Het zag eruit als een werkelijk magische ervaring. Terwijl je rustig over het water glijdt, word je getrakteerd op een schitterend uitzicht op de skyline van Phnom Penh, met het sprookjesachtig verlichte Koninklijk Paleis en het bruisende rivierfront. 

De cruise neemt je mee langs charmante vissersdorpjes, waar je een uniek kijkje krijgt in het lokale leven aan de oevers. Het is een adembenemende ervaring, vooral tijdens zonsondergang, en de perfecte manier om je dag in de bruisende hoofdstad van Cambodja af te sluiten. 

Een bezoek aan Phnom Penh’s tragische erfgoed 

De volgende ochtend stonden we vroeg op voor wat een zware, maar belangrijke dag zou worden. We hadden een bezoek gepland aan het Tuol Sleng Genocide Museum en het Choeung Ek Genocidal Center, beter bekend als de Killing Fields. 

Deze plekken bieden een diepgaande en aangrijpende inkijk in de gruwelijkheden van het Khmer Rouge-regime. Het is geen gemakkelijk bezoek, maar wel een dat je niet snel zult vergeten. Als je beide locaties op één dag wilt bezoeken, raad ik aan om te beginnen bij het Tuol Sleng Genocide Museum. Door eerst het museum te zien, krijg je de nodige context en achtergrond, wat je ervaring bij de Killing Fields des te intenser maakt. Ik moet toegeven, het was een bijzonder aangrijpende ervaring die bij mij veel emoties losmaakte. 

Het Tuol Sleng Genocide Museum 

Het Tuol Sleng Genocide Museum, gevestigd in een voormalig schoolgebouw dat tijdens het Khmer Rouge-regime werd omgevormd tot de beruchte S-21 gevangenis, laat de gruweldaden zien die daar plaatsvonden. Duizenden mensen werden er gemarteld en geëxecuteerd.

Vandaag de dag herdenkt het museum deze slachtoffers en biedt het een indringend beeld van een van de donkerste hoofdstukken uit de Cambodjaanse geschiedenis. Een bezoek aan Tuol Sleng is essentieel om deze periode beter te begrijpen en de verhalen van de slachtoffers te horen. Neem de tijd – ongeveer 1,5 tot 2 uur – en overweeg de audiogids voor diepgaande uitleg en persoonlijke verhalen. 

Choeung Ek 

Na het museum gingen we met de tuktuk naar Choeung Ek, waar het contrast tussen de serene omgeving en de gruwelijke geschiedenis niet groter kon zijn. Ooit een vredige boomgaard, werd dit gebied tijdens het Khmer Rouge-regime omgevormd tot een plaats van massale executies. Nu is het een herdenkingssite waar je de tragische gebeurtenissen kunt begrijpen en de slachtoffers kunt eren. Trek ook hier 1,5 tot 2 uur uit, en gebruik de audiogids voor een meeslepende ervaring met uitgebreide informatie en persoonlijke getuigenissen. 

Tijdens je wandeling door Choeung Ek kom je langs verschillende massagraven en een herdenkingsstupa gevuld met de schedels van slachtoffers. Dit bezoek biedt een diepere kijk op de verschrikkelijke impact van het regime en laat je nadenken over de kostbaarheid van vrede en mensenrechten. Het is een plek die je diep raakt en je nog lang bijblijft. 

Een avond in de trendy wijk: Toul Tom Poung 

Na deze intense dag voelden we ons behoorlijk uitgeblust, dus besloten we naar ons hotel te gaan en te ontspannen bij het zwembad. Later die avond trokken we naar Toul Tom Poung, een trendy wijk. Overdag kan je hier de beroemde Russische Markt, vol antiek, kleding en heerlijk street food bezoeken. Maar ‘s avonds komt de buurt echt tot leven.  

We genoten van een sfeervol diner bij Eleven One Kitchen, een restaurant dat bekend staat om zijn verse en biologische ingrediënten. De levendige mix van gezellige cafés, trendy bars, en restaurants die alles van Khmer-gerechten tot internationale keukens serveren, maakte het een perfecte afsluiting van de dag. Toul Tom Poung, met zijn diverse en dynamische sfeer, is echt dé plek om de avond door te brengen. 

Meer tips over wat doen in Phnom Penh vind je in mijn blogpost de niet te missen bezienswaardigheden in Phnom Penh

3 dagen in Kampot 

Van Phnom Penh naar Kampot reizen betekende een vier uur durende rit in een minivan. Ik moet toegeven, het was een beetje krap, maar de tijd vloog gelukkig voorbij. Aangekomen in Kampot gingen we meteen naar ons verblijf: Kampot Riverfront Boutique. Hier hadden we al die tijd naar uitgekeken, want we zouden verblijven in een hut met een schitterend uitzicht op de rivier. En het stelde niet teleur—elke ochtend werden we wakker met dat prachtige uitzicht en elke avond gingen we slapen met hetzelfde adembenemende panorama. Daarbij hadden we ook de mogelijkheid om te kajakken of te paddleboarden, wat ons verblijf nog specialer maakte. 

Avontuur en ontspanning: de magie van de Praek Tuek Chhu Rivier 

Daar hoefden we niet lang over na te denken. Zwemkleren aan, kajak te water, en we waren klaar om het prachtige rivierlandschap te ontdekken. 

De Praek Tuek Chhu rivier, ook wel de zilveren levensader van Kampot genoemd, geeft de stad een magische allure. Deze rivier is ideaal voor een verfrissende duik, een ontspannen boottocht of een rustige kajaktocht, terwijl je geniet van de serene omgeving. 

Voor kajakliefhebbers is de ‘Groene Kathedraal’ een must. Dit idyllische deel van de rivier, op slechts 5 kilometer ten noorden van Kampot, voert je door een betoverende tunnel van overhangende palmtakken, die doet denken aan een kathedraalplafond.

Je kunt de kajaktocht starten bij het Bopha Prey Kampot Hotel aan de rivier, waar je gemakkelijk een kajak kunt huren. De route van 1 tot 2 uur biedt achter elke bocht een nieuwe verrassing, en je kunt onderweg pauzeren bij een van de guesthouses met restaurants langs de rivier. Liever met een gids op pad? Er zijn ook tours beschikbaar die deze ervaring combineren met andere bezienswaardigheden in Kampot.

‘s Nachts kun je hier nog iets magisch beleven: bioluminescentie. De gloeiende gloed, veroorzaakt door microscopische organismen, laat het water oplichten alsof je in een zee van sterren zwemt. 

Als je liever droog blijft, zijn er tal van bars en restaurants langs de rivier, waar je kunt genieten van het prachtige uitzicht, vooral tijdens de adembenemende zonsondergang. 

Een andere fantastische manier om Kampot vanaf het water te verkennen, is met een zonsondergangcruise. Terwijl je rustig over de rivier glijdt, kun je genieten van de spectaculaire zonsondergang, de perfecte afsluiting van je dag. 

Kampot in één dag: peperplantages, grotavonturen en koloniale charme 

We begonnen onze dag vroeg met een tuktuk-excursie rond Kampot. Deze kun je eenvoudig regelen via je verblijf of Grab. De rit leidde ons langs de mooiste plekken, waaronder de beroemde peperplantage. 

Onze eerste stop waren de zoutvelden, een fascinerend gezicht, vooral tijdens het droge seizoen als de zoutwinning in volle gang is. Deze velden,  bieden geweldige fotomomenten, vooral bij zonsopgang of zonsondergang. 

Vervolgens reden we langs het strand van Kep, een stadje dat ooit het luxe vakantieoord van Cambodja was. Nu is het vooral bekend om zijn witte zandstrand en de iconische krabmarkt, die zeker een bezoek waard is. 

Op weg naar de peperplantage passeerden we het Geheime Meer van Kampot, een serene plek midden in de natuur met een diepe historische betekenis, aangezien het oorspronkelijk een door slaven gebouwde dam was tijdens het Khmer Rouge-regime. 

Bij La Plantation de bekende peperplantage, kregen we een rondleiding door de pepervelden en leerden we alles over de beroemde Kampot-peper. We proefden verschillende soorten peper. Daarna genoten we er van een heerlijke lunch in het plantagerestaurant, inclusief het unieke Kampot-peperijs als dessert. 

De volgende stop was de Phnom Chhngok Grot, een indrukwekkende grot met een pre-Angkor tempel uit de 7e eeuw. De prachtige kalksteenformaties en het uitzicht over de rijstvelden maakten dit bezoek extra bijzonder. Een lokale gids leidde ons door de grot en wees ons op de fascinerende vormen in de stalactieten en stalagmieten. 

Terug in het centrum van Kampot verkenden we de sfeervolle straten, waar de Franse koloniale architectuur nog steeds aanwezig is. We sloten de dag af met cocktails bij Rikitikitavi, waar we vanaf het houten balkon genoten van de zonsondergang en de ontspannen sfeer. Een perfecte afsluiting van een geweldige dag. 

De perfecte aanvulling op je Kampot reisroute: Bokor National Park 

Heb je wat meer tijd in Kampot? Dan moet je absoluut een daguitstap naar Bokor National Park toevoegen aan je reisroute. Dit uitgestrekte park biedt een perfecte mix van natuur, geschiedenis en avontuur, en is een onmisbare bestemming tijdens je verblijf in Kampot. 

Je kunt Bokor Nationaal Park gemakkelijk bereiken vanuit Kampot met een scooter of tuktuk. Voor wie liever een gids heeft, zijn er georganiseerde tours die vaak andere bezienswaardigheden in de regio combineren. 

De rit naar de top van Bokor Hill is al een avontuur op zich, met kronkelende wegen en spectaculaire uitzichten. Eenmaal boven geniet je van het koele klimaat en ontdek je de hoogtepunten van het park. 

Bokor Hill Station: Verken de verlaten grandeur van dit voormalige Franse koloniale resort uit de jaren ’20. Ooit gebouwd als toevluchtsoord voor de Fransen, biedt het nu een adembenemend uitzicht en fotogenieke ruïnes. 

Wat Sampov Pram Pagoda: Deze kleurrijke tempel, gebouwd door Koning Monivong in de jaren ’20, biedt zowel spirituele rust als een waanzinnig uitzicht over de kust en bergen. 

Lok Yeay Mao Monument: Bewonder dit indrukwekkende, 29 meter hoge standbeeld van de beschermgodin Lok Yeay Mao, een belangrijke figuur in de Cambodjaanse religieuze kunst. 

Popokvil Waterval: Vooral tijdens het regenseizoen is deze waterval een must-see. De naam, die ‘draaiende wolken’ betekent, verwijst naar de nevels die rond de waterval dansen. 

Bokor National Park biedt een unieke ervaring die je niet wilt missen! 

Meer tips over wat doen in Kampot vind je in mijn blogpost de niet te missen bezienswaardigheden in Kampot

4 dagen koh Rong Sanloem 

Na ons heerlijke verblijf in Kampot vertrokken we richting het eiland Koh Rong Sanloem. Hiervoor stond ons een rit van 2 à 3 uur in een minivan naar Sihanoukville te wachten. Voordat we bij de busstop in Kampot arriveerden, liepen we echter tegen een geweldige verrassing aan: Nom Tom. Dit is een rondrijdende bakkerij gerund door Belgische expats bekend voor hun croissants en andere lekkernijen! Die verrukkelijke croissant maakte de hobbelige busrit meteen een stuk draaglijker. 

Overigens, je kunt ook de trein nemen van Kampot naar Sihanoukville, maar na het lezen van meerdere slechte recensies over vertragingen kozen wij toch voor de minivan. Eenmaal aangekomen in Sihanoukville stapten we op de ferry naar Koh Rong Sanloem. Gelukkig hadden we alles van tevoren geboekt via 12go Asia, zodat we zeker waren van onze plekken en ons geen zorgen hoefden te maken. 

We kozen er bewust voor om vier dagen op het eiland Koh Rong Sanloem door te brengen, omdat we aan het einde van onze rondreis echt even wilden ontspannen voordat we terugkeren naar de dagelijkse routine. Dit eiland bleek de perfecte plek om helemaal tot rust te komen. 

Tijdens ons verblijf op Koh Rong Sanloem verbleven we in Island Center Point, en het was een fantastische keuze. Deze prachtige accommodatie, direct aan het strand van Saracen Bay, bood ons een luxe ervaring die onze eilandavonturen onvergetelijk maakte. 

Met stijlvolle voorzieningen en een serene sfeer konden we volop genieten van de rust van Saracen Bay. Het geluid van de golven en het adembenemende uitzicht maakten Island Center Point voor ons de ideale plek om comfort te combineren met de natuurlijke schoonheid van Koh Rong Sanloem. 

Jezelf verplaatsen op Koh Rong Sanloem 

Koh Rong Sanloem staat bekend om zijn serene schoonheid en ongerepte natuur, iets wat je meteen voelt zodra je hier aankomt. Hier draait alles om rust en het omarmen van de natuur, zonder het lawaai van motoren. 

Te voet: De beste manier om het eiland te ontdekken is te voet. Volg junglepaden door weelderig groen die je naar verborgen stranden leiden. Het voelt als een persoonlijke ontdekkingsreis, waarbij je soms wordt verrast door nieuwsgierige dieren. 

Wees er snel bij als je de pure, ongerepte sfeer wilt ervaren. Er wordt momenteel veel gekapt voor bredere paden die uiteindelijk wegen zullen worden. Het is slechts een kwestie van tijd voordat dit eiland, net als andere in de Golf van Thailand, verandert in een toeristische trekpleister. Hopelijk blijft de authentieke charme behouden. 

Op het water: Voor langere afstanden kun je een watertaxi nemen, die je eenvoudig via een local kunt regelen. Voor wat meer avontuur kun je een kajak of SUP huren en in je eigen tempo de rustige baaien en afgelegen stranden verkennen. 

Er zijn ook georganiseerde bootexcursies beschikbaar om meerdere plekken op het eiland te ontdekken. 

Over het land: Er zijn nog geen echte wegen, maar sommige accommodaties bieden vervoer per tractor aan, wat een unieke ervaring is. 

Het gebrek aan gemotoriseerd vervoer draagt bij aan de charme van Koh Rong Sanloem en nodigt je uit om in het rustige ritme van het eiland te komen. 

Ontdek de stranden van Koh Rong Sanloen 

Koh Rong Sanloem staat bekend om zijn idyllische stranden, elk met een unieke charme. Als je de tijd hebt, raad ik aan om te gaan strandhoppen en de verschillende stranden van het eiland te verkennen. Dit is wat wij voornamelijk deden tijdens ons verblijf. Ook al betekende dit soms een flinke hike, het was altijd de moeite waard.  

Saracen Bay is de belichaming van paradijs. Met wit zand dat bijna licht geeft en kristalhelder water, is dit een plek die nog niet is aangetast door massatoerisme. Knusse hutjes, hippe bars, en gezellige restaurants liggen langs de kustlijn, waar elke ochtend de zon opkomt in een magisch schouwspel. 

Lazy Beach is een verborgen juweeltje aan de zuidwestkant van het eiland, bereikbaar via een avontuurlijke wandeling door de jungle. Het gouden zand en het azuurblauwe water maken het de perfecte plek om te ontspannen en te snorkelen, met de charme van een afgelegen paradijs. 

Sunset Beach biedt een relaxte vibe, met goudgeel zand, heldere wateren, en een bohemien sfeer. De zonsondergangen hier zijn adembenemend en maken de avontuurlijke tocht door de jungle meer dan de moeite waard. Het voelt echt als een exclusieve ontsnapping. 

Sandy Beach aan de zuidoostkant van het eiland is voor de avonturiers. Hoewel de skyline van Sihanoukville het uitzicht wat stedelijker maakt en de bouwactiviteiten de charme enigszins verminderen, blijft het een rustige plek om te relaxen en lange strandwandelingen te maken. 

Elk strand op Koh Rong Sanloem biedt iets unieks, en het was heerlijk om ze allemaal te ontdekken. 

Nog meer ontdekken van het eiland? 

Wil je nog meer van het eiland ontdekken? Dan zijn hier nog enkele supertoffe activiteiten.  

Hike naar de vuurtoren: 

De tocht naar de vuurtoren duurt ongeveer 1,5 uur vanaf Saracen Bay. Door de aanleg van nieuwe paden en een gebrek aan duidelijke bewegwijzering kan het makkelijk zijn om de weg kwijt te raken, dus neem wat extra tijd mee. 

Begin zo vroeg mogelijk om de hitte te vermijden en zorg voor voldoende zonbescherming, want er is weinig schaduw langs de brede lanen. Zodra je het junglepad bereikt, wordt de omgeving aangenamer en meer natuurlijk. De vuurtoren zelf is misschien niet indrukwekkend, maar het uitzicht vanaf de top is absoluut de moeite waard. Na de steile klim word je beloond met een prachtig panorama van de stranden en de skyline van Sihanoukville. 

Bezoek aan vissersdorp M’pai: 

Zoek je de authentieke kant van Koh Rong Sanloem? Neem een taxiboot naar M’pai, het enige dorpje op het eiland. Dit pittoreske vissersdorpje straalt charme uit met zijn traditionele hutten en kleurrijke boten. Verken de smalle straatjes, geniet van lokale restaurantjes en bars, en dompel je onder in de relaxte sfeer. Hier vind je geen luxe resorts, alleen eenvoud en authenticiteit. 

Zwemmen met lichtgevend plankton: 

’s Nachts zwemmen in water dat oplicht om je heen? Dat kan op Koh Rong Sanloem dankzij het bioluminescente plankton. Deze organismen geven licht bij beweging, wat zorgt voor een magisch effect. Om het goed te zien, moet je ver weg zijn van kunstmatig licht. Hoewel ik hoopte het vanaf Saracen Bay te zien, was het daar te licht. Boek daarom een tour die je naar een donkere baai brengt, zodat je dit fenomeen echt kunt ervaren. Ik heb dit niet gedaan en heb hier zoveel spijt van.  

Bootexcursie rond het eiland: 

Wil je in korte tijd veel van Koh Rong Sanloem zien? Boek dan een halve dag bootexcursie. Deze trips vertrekken om 14:00 uur en keren rond 20:00 uur terug, na de zonsondergang. Je gaat snorkelen, verkent het charmante M’pai, probeert vissen te vangen en eindigt met een magische zwemervaring tussen lichtgevend plankton. Voor een exclusievere ervaring kun je ook kiezen voor een privéboottocht die je naar jouw favoriete plekken brengt. 

Meer tips over wat doen in Koh Rong Sanloem vind je in mijn blogpost de ultieme gids voor Koh Rong Sanloem.

1 dag Phnom Penh 

Omdat onze terugvlucht vanuit Phnom Penh vertrok, besloten we daar nog een laatste nacht door te brengen. De terugreis van Koh Rong Sanloem naar Phnom Penh was behoorlijk lang. Eerst een ferry van anderhalf uur, gevolgd door een busrit van zo’n vier uur vanuit Sihanoukville naar Phnom Penh. Een tip: houd wat extra tijd tussen de aankomst van de ferry en het vertrek van de bus, want onze ferry had een vertraging van 45 minuten, en ik heb het idee dat dit vaker voorkomt. De bussen waren daarentegen altijd vrij punctueel. Ook dit keer regelden we alles via 12go Asia. 

Bij aankomst in Phnom Penh sprongen we in een tuktuk en reden naar ons verblijf, La Chronique Hotel. Dit charmante boetiekhotel met koloniale charme wist ons meteen te betoveren. De smaakvol ingerichte kamers en het heerlijke ontbijt in de Franse bistro beneden maakten ons verblijf echt bijzonder. Bovendien lag het hotel perfect in het hart van de trendy Toul Tom Poung wijk, wat het allemaal nog leuker maakte. 

Culinaire ontdekkingen en lokale avonturen in Phnom Penh 

Na het afzetten van onze bagage gingen we op zoek naar iets lekkers. Onze zoektocht bracht ons bij Kinin, een restaurant waar moderne culinaire technieken op een briljante manier samensmelten met traditionele Cambodjaanse smaken. De innovatieve gerechten en het botanische interieur zorgden voor een bijzondere eetervaring die we niet snel zullen vergeten. 

Met een volle buik maakten we nog snel een stop bij de Russische Markt om onze laatste souvenirs te scoren. Daarna dwaalden we ontspannen door de straten van Phnom Penh. Elk hoekje van de stad ademt de lokale cultuur; van de mix van Franse koloniale architectuur en traditionele Cambodjaanse huizen tot de straatmarkten die bruisen van leven. De geuren van vers street food vulden de lucht, terwijl de vriendelijke locals ons met een glimlach begroetten. Door gesprekken aan te knopen en deel te nemen aan het dagelijks leven, kregen we een echt authentiek gevoel van de stad. Iedere straat bood weer een nieuw avontuur en gaf ons een dieper inzicht in het Cambodjaanse leven. 

‘s Avonds sloten we de dag af bij The Lost Eatery, een hip restaurant dat bekendstaat om zijn creatieve fusion-gerechten. De mix van Cambodjaanse en westerse smaken, gecombineerd met de trendy ambiance, maakte het de perfecte plek voor een ontspannen avondje uit. 

Een ochtend vol koninklijke pracht in Phnom Penh 

De volgende ochtend stonden we weer vroeg op, want we wilden nog graag een bezoek brengen aan het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode voordat we in de late middag terugvlogen naar Bangkok. Gelukkig opent het Koninklijk Paleis al om 7 uur, waardoor we genoeg tijd hadden om hier rustig rond te dwalen. 

Het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode zijn werkelijk adembenemend en absoluut een must-see in Phnom Penh. De koninklijke residentie, met zijn klassieke Khmer-architectuur, is een plaatje, omringd door weelderige tuinen die rust en elegantie uitstralen. 

We genoten van de indrukwekkende details van de gebouwen, de serene sfeer van de tuinen, en de prachtige mozaïeken en beelden die het rijke culturele erfgoed van Cambodja weerspiegelen. De koninklijke troonzaal en de talloze kunstwerken gaven ons een fascinerend kijkje in de geschiedenis van dit bijzondere land. 

Na dit inspirerende bezoek was het tijd om terug te keren naar het hotel, onze bagage op te pikken en met een tuktuk richting de luchthaven te gaan voor onze terugvlucht. 

Meer tips over wat doen in Phnom Penh vind je in mijn blogpost de niet te missen bezienswaardigheden in Phnom Penh

Deze 14-daagse rondreis door het fascinerende Cambodja was onvergetelijk. De diversiteit aan adembenemende landschappen is verbluffend: weelderige jungles, sereen platteland, indrukwekkende tempels, bruisende steden en tropische eilanden. Dit alles gecombineerd met de rijke cultuur en de warme, authentieke charme van de lokale bevolking maakt Cambodja magisch. Eén ding is zeker: Cambodja heeft voor ieder wat wils! Met mijn reisroute en tips hoop ik je te inspireren om dit prachtige land te ontdekken en je te helpen bij het plannen van een onvergetelijke rondreis. 

Zou een rondreis door Cambodja iets voor jou zijn? Laat het me weten in de reacties hieronder!  

Meer lezen over Cambodja?

• 10 Cambodja vakantie tips die je moet weten voor je vertrekt
• Must-see bezienswaardigheden Siem Reap: de ultieme gids
• Ontdek de niet te missen bezienswaardigheden in Phnom Penh
• 10 niet te missen bezienswaardigheden in Kampot
• De ultieme gids voor Koh Rong Sanloem in Cambodja

Bedankt om te lezen. 

Liefs,  

Sarah 

Wil je graag een onvergetelijke vakantie plannen? Bekijk dan zeker dit handige websites.